Afte su veoma bolne ranice (aftni čirevi ili ulceracije) koje se javljaju na sluzokoži usne duplje. Mogu biti bijele, sive ili žute boje, a pojavljuju se pojedinačno ili u grupama. Javljaju se najčešće na vrhu ili ivicama jezika, s unutrašnje strane obraza ili unutrašnjih ivica usana. Afte se pojavljuju u ustima iz raznih razloga, kao što su: pad imuniteta, genetske predispozicije, nedostatak vitamina i minerala, problemi s varenjem, preosjetljivost na hranu, povreda (ugriz) jezika ili unutrašnje strane obraza, zubna proteza (ili zub) koja žulja, nepravilno pranje zuba, povišena temperatura usljed neke bolesti, stres, psihička napetost, uznemirenost, infekcije herpesom simpleksom, nepodnošenje glutena, bakterijske infekcije, virusne infekcije, gljivične infekcije, alergije, tuberkuloza, anemija, umor, početak menstruacije, tjelesne povrede, hormonski poremećaji, groznica, prehlada, grip, iscrpljenost, loša ishrana… Takođe, afte se javljaju u sklopu nekih kožnih bolesti, bolesti organa za varenje, kardiovaskularnih oboljenja, bolesti vezivnog tkiva ili kao posljedica leukemije, hemoterapije ili zračenja. Uobičajeno je da se afte ponovo pojavljuju poslije nekoliko mjeseci. Procjenjuje se da od afti često pati petina ljudske populacije, a da 60% ljudi ima afte bar jednom godišnje. Statistika pokazuje da najviše problema s aftama imaju mladi između 20 i 40 godina starosti, naročito žene (85%).
Afta je čir kružnog oblika, različite veličine, jasno oivičen upaljenim crvenim prstenom. Ove ranice u ustima veoma su bolne, a bol se pojačava pri govoru, prilikom žvakanja ili pomjeranja obraza, u kontaktu s hranom i sl. Pojavljuju se iznenada i to sljedećim redoslijedom: neprijatan osećaj, peckanje, crvenilo, bol i otok. Ranice se postepeno povećavaju, a traju od tri do čak trideset dana. Glavni simptomi s bolovima traju obično četiri do deset dana.
Prevencija Najbolja prevencija za pojavu afti je jačanje imuniteta, pravilna ishrana s puno vitamina, flavonoida i minerala, dovoljno spavanja i svakodnevno vježbanje. Terapija za liječenje afti svodi se na podizanje imuniteta, smanjenje bolova i ubrzanje zarastanja. Kada se pojave afte, treba izbjegavati iritaciju ranica ljutom, vrelom ili ledenom hranom, kao i paste za zube s natrijum-lauril-sulfatom.
Kada se obratiti ljekaru U slučaju čestog pojavljivanja afti i kada su plikovi i bolovi velikog intenziteta, ipak se treba konsultovati s ljekarom. Ljekarska pomoć je obavezna ako afte prate veliki kašalj, proliv ili česte infekcije na drugim djelovima tijela. Kada se sumnja na oštećene zube ili zubnu protezu koja žulja, treba se obratiti zubaru.
