Akademija filmskih umjetnosti svake godine podijeli pedesetak pozlaćenih statua. Proizvode se u Čikagu, u tvornici R.S. Ovensa, svaka je visoka tačno 34 centimetra i teška 3,85 kilograma, a ako ne zadovolje striktne standarde, tope se i prave nove. Na izradi statue radi dvanaestero ljudi i za izradu jedne potrebno je oko 20 sati. Do polovine tridesetih nagrada se zvala The Academy Award of Merit (Akademijina nagrada za zaslužnost), a tek je kasnije odlučeno da će se ova filmska nagrada nazivati Oskar.
Nekoliko je priča o nastanku imena: jedna kaže da je glumicu Bet Dejvis statua podsjetila na njenog prvog muža Oskara Nelsona; druga da ga je Margaret Herik, asistentkinja producenta L.B. Majerna, koji je došao na ideju o osnivanju filmske nagrade, uporedila sa svojim ujakom Oskarom… Uglavnom se radi o pretpostavkama i ne zna se šta je prava istina. Ono što se zna sa sigurnošću je da je originalna statua nastala 1928. i da je za nju pozirao meksički glumac, reditelj i scenarista Emilio Fernendez (1904-1986), zvani El Indio.
Emilio Fernandez sa Merilin Monro 1962.
